Vestkystparken er Vestlandets ”skjærgårdspark”, opprettet i 1997. Dermed er det  sammenhengende skjærgårdsparker  fra Svenskegrensen til grensen mot Sogn og Fjordane. Dette er gjort for å bedre tilbudet for brukerne, ved at friluftsområdene som ligger til sjø får et effektivt tilsyn, god skjøtsel og riktig tilrettelegging gjennom samarbeid.

Inititativet til Vestkystparken kom fra fylkeskommunene i Rogaland og Hordaland og  friluftsrådene i de to fylkene. De enkelte friluftsrådene, og i ett tilfelle kommunene, utgjør driftsapparatet i Vestkystparken og kalles skjærgårdstjenesten. Arbeidet med videreutvikling av Vestkystparken blir koordinert av et utvalg med representanter fra fylkeskommunene, fylkesmennene og friluftsrådene i Rogaland og Hordaland.

Naturvennlig tilrettelegging, bruk og vedlikehold. Vestkystparken er basert på naturvennlig tilrettelegging, bruk og vedlikehold, og dette kan bare oppnås gjennom at krav til standard er tilpasset bruk og beliggenhet for det enkelte friluftsområde. God kvalitet øker trivselen for brukerne, letter tilsyns -og vedlikeholdsarbeidet og øker sikkerheten for at områdene får en bærekraftig og naturvennlig forvaltning. Riktig tilrettelegging kanaliserer også ferdselen og demper presset på sårbar natur. Enkel og naturvennlig tilrettelegging setter også krav til brukerne. Søppelhåndtering er for eksempel ressurskrevende og skjærgårdstjenesten oppfordrer derfor brukerne til å ta med seg eget søppel hjem. Skjærgårdstjenesten arbeider også for å begrense bruken av engangsgriller.

Dalane Friluftsråd, Ryfylke Friluftsråd, Nord-Rogaland og Sunnhordland Friluftsråd og Bergen og Omland Friluftsråd har driftsansvaret for Vestkystparken. I tillegg deltar Jæren Friluftsråd i samarbeidet. Friluftsrådene dekker over 300 friluftsområder fra klippekysten ved Åna-Sira i sør via Jærstrendene til øyriket i Sunnhordland og Nordhordland. Målet er mest mulig enhetlig standard og rasjonell drift av friluftsområdene. Gjennom Vestkystparken oppnås stordriftsfordeler. Dette kommer til uttrykk blant annet gjennom bedre erfaringsoverføring, samordnet planlegging, rasjonelle innkjøp, rasjonelt vedlikehold og bedre kapasitetsutnyttelse.

Regionalt samarbeid på Vestlandet. I tilegg til driften av de eksisterende friluftsområdene gir en slik organisasjons- og driftsform økt kapasitet til å kunne rekke over oppgaver utenfor hovedmålet. Skjærgårdstjenesten bistår derfor i arbeidet med oppsyn i sjøfuglreservat og andre verneområder, opprydding ved forurensning, og informasjon til publikum. Friluftsrådene samarbeider med Staten ved Direktoratet for Naturforvaltning og Statens naturoppsyn, fylkesmennene, politi og fiskerioppsyn.

Båtsesongen på Vestlandet er ikke bare preget av stor utfart, men av en sesong som strekker seg fra påske og til langt ut på høsten. Den intense bruken av friluftsområdene langs kysten i våre tettest befolkede områder kommer derfor brukerne til gode gjennom en effektiv og godt organisert drift. Områdene som omfattes av Vestkystparken, forventes også å bli stadig viktigere i reiselivssammenheng.

Vestkystparken har over 70 000 registrerte fritidsbåter. Alle friluftsrådene innenfor Vestkystparken har egne brosjyrer som omtaler de ulike friluftsområdene. Ta direkte kontakt med friluftsrådene, eller besøk nettsidene for mer informasjon.